INFORMATIONS PRATIQUES
- Visa : la France est exemptée de visa pour les séjours de moins de 60 jours. Seul un passeport en cours de validité est nécessaire, valable 6 mois après la date de retour. Pour les séjours de plus de 60 jours, un visa touristique doit être demandé en ligne auprès de l’ambassade.
- Meilleure période : saison sèche (décembre à mars).
- Décalage horaire : +5h en été & +6h en hiver vs. la France.
- Monnaie : Baht – THB ou ฿ (1 € ≈ 36 ฿)
- Prise électrique : prises A, B, C, F ou O (220 V), vous aurez besoin d’un adaptateur pour les prises A et B.
LA THAÏLANDE & SES ÎLES
La Thaïlande, située en Asie du Sud-Est, partage ses frontières avec le Myanmar, le Laos, le Cambodge et la Malaisie. Sa forme allongée s’étire du nord au sud sur environ 1 600 km, allant des montagnes du nord aux plages paradisiaques du sud. Le pays compte près de 70 millions d’habitants et dispose d’une économie diversifiée, reposant sur l’agriculture, le tourisme et l’industrie. Aujourd’hui une monarchie constitutionnelle, la Thaïlande a connu des coups d’État et des conflits politiques reflétant les tensions passées entre la monarchie et l’armée.
La Thaïlande est un véritable paradis insulaire, avec plus de 1 400 îles réparties le long de ses côtes. Parmi elles se trouvent Koh Samui et Koh Tao, appartenant à un archipel de 85 îles situé dans le Golfe de Thaïlande, autrefois connu sous le nom de Golfe de Siam, et dont seules 6 sont peuplées. Situées dans le sud du pays, au large de la côte est, elles sont rattachées à la province de Surat Thani. Avec ses 228 km², Koh Samui est la deuxième plus grande île de Thaïlande, derrière Phuket, et est tout aussi populaire. Koh Tao, avec ses 21 km², apparaît en revanche tel un confetti dans l’océan, en faisant l’une des plus petites îles habitées de la région.
VOLS & TRANSPORTS
✈️ Vols internationaux
Les compagnies aériennes qui proposent des vols directs entre la France et la Thaïlande sont Air France et Thai Airways. Les vols décollent principalement de l’aéroport de Paris-Charles de Gaulle (CDG) à destination de l’aéroport international Suvarnabhumi (BKK) à Bangkok, la capitale thaïlandaise. La durée moyenne de ces vols est d’environ 11h30.
🛩️ Vols internes
De nombreuses compagnies assurent les liaisons intérieures : Thai Airways, Bangkok Airways, AirAsia, Nok Air, Thai Lion Air, ou encore Vietjet Air.
Les vols à destination de Koh Samui (USM) sont principalement opérés par Bangkok Airways, qui a financé la construction de l’aéroport et en détient donc le quasi-monopole. Bien que cette situation limite la concurrence et impacte grandement les tarifs, Thai Airways propose également quelques vols. Comptez environ 120 à 250 € selon la période, pour une durée moyenne de vol de 1h20.
🛵 Location de scooter
Un permis de conduire international est indispensable pour conduire légalement en Thaïlande. Il est toutefois possible de louer un deux-roues sans permis, mais sachez qu’en cas d’accident, les répercussions seront plus graves.
La plupart des hôtels à Koh Samui proposent la location de scooters, et vous pouvez également en trouver dans les agences de voyages ou chez des loueurs locaux en bord de route. Cependant, les prix, la qualité et l’entretien des véhicules varient d’un endroit à l’autre. Le tarif pour la location d’une moto à Koh Samui pour une journée est d’environ 250 à 300 ฿ (~ 7 à 8 €), selon le modèle choisi. Le carburant est peu coûteux et peut être trouvé en bouteille le long de la route principale.
Lors de la location, il vous sera probablement souvent demandé de laisser votre passeport en garantie. C’est fortement déconseillé, car il est illégal de circuler sans passeport en Thaïlande. Il est préférable de faire un dépôt de garantie en espèces.
À Koh Samui, comme dans le reste de la Thaïlande, la conduite se fait à gauche et les heures de pointe se situent entre 7h et 8h du matin, ainsi qu’entre 16h30 et 17h30. Il est donc préférable d’éviter de conduire pendant ces périodes, car le trafic peut être particulièrement dense et les accidents fréquents.
Se repérer sur l’île est assez simple. La route principale, connue sous le nom de ring road, fait le tour complet de l’île et permet d’accéder facilement aux différents lieux d’intérêt, qui sont généralement bien indiqués.
🚕 Taxi & Grab
À Koh Samui, bien que le deux-roues soit le mode de transport le plus répandu, il est parfois préférable de privilégier les déplacements en voiture, notamment le soir. Dans cette situation, le choix le plus avisé est de recourir aux taxis disponibles sur l’île, reconnaissables à leur couleur jaune et noire. Assurez-vous de monter dans ceux qui utilisent leur compteur afin d’éviter les arnaques.
Vous pouvez également opter pour l’application Grab, l’équivalent de Uber en Asie, qui facilite la réservation d’un taxi ou VTC depuis votre smartphone tout en vous permettant de régler par carte bancaire. Les prix sont fixes et affichés avant la réservation, évitant ainsi toute négociation avec les chauffeurs. L’application ne peut toutefois pas être utilisée à l’aéroport en raison du monopole des taxis, mais fonctionne partout ailleurs sur l’île. Notez qu’elle nécessite un numéro de téléphone thaïlandais pour s’inscrire, vous devrez donc vous procurer une SIM locale.
⛴️ Ferry entre Koh Samui & Koh Tao
Distantes de 67 km, Koh Samui et Koh Tao ne sont reliées que par ferry ou hors-bord, Koh Tao étant trop petite pour disposer d’un aéroport. Deux compagnies de ferry desservent cette dernière : Lomprayah et Songserm, avec principalement des départs le matin et, pour certains, également l’après-midi.
Je vous conseille de privilégier la compagnie Lomprayah pour sa rapidité, le trajet durant entre 1h30 et 1h45. Leurs catamarans partent de la jetée de Paralan à Maenam et accostent à la jetée de Mae Haad, le seul embarcadère de l’île situé sur la côte ouest de Koh Tao. Les tickets coûtent 550 à 800 ฿ (~ 15 à 22 €) par personne et peuvent être acheté en ligne à l’avance ou le jour-même sur le port.
| Aller (vers Koh Tao) | Retour (vers Koh Samui) | |
|---|---|---|
| Matin | Départ 8:00 – Arrivée 9:30 (700 ฿) Départ 11:00 – Arrivée 13:30 (550 ฿) | Départ 07:00 – Arrivée 8:30 (800 ฿) Départ 09:30 – Arrivée 11:30 (700 ฿) |
| Après-midi | Départ 12:30 – Arrivée 14:15 (700 ฿) Départ 14:30 – Arrivée 16:00 (700 ฿) | Départ 15:30 – Arrivée 17:30 (700 ฿) Départ 17:00 – Arrivée 19:30 (550 ฿) |
JouR 1 – ARRIVée à Koh Samui
🛏️ Nous passons notre première nuit dans le Guappa Cottage du Wild Cottages Lamai Luxury & Natural Resort, un cottage de 90 m² avec piscine privée, offrant tout le confort nécessaire pour nous remettre du décalage horaire et rendre notre première journée de confinement des plus agréable. En effet, nous avons notamment choisi ce resort car il proposait le package Test & Go 1ère nuit, mesure mise en place par le gouvernement thaïlandais durant la pandémie de COVID-19.
🦠 Le package Test & Go 1ère nuit permettait aux voyageurs vaccinés d’entrer en Thaïlande sans quarantaine prolongée. Nous devions réserver une première nuit dans un hôtel agréé SHA+, où un test PCR était effectué à notre arrivée. Nous restions confinés dans notre chambre jusqu’à ce que les résultats négatifs soient confirmés, après quoi nous pouvions voyager librement dans le pays. Ce package incluait le transfert depuis l’aéroport, le test PCR et le séjour à l’hôtel.
JouR 2 – Visite de Koh Samui
Cascade de Na Muang #2
Depuis le parking, il faut marcher environ 15 minutes pour rejoindre le pied de la cascade. Traversez le petit pont en bois branlant et empruntez les marches creusées dans la roche, sur le côté gauche de la cascade. Il vous faudra ensuite grimper 15 à 30 minutes à travers la jungle, selon votre vitesse, pour atteindre le plus haut niveau de la cascade et les deux piscines naturelles surplombant la jungle. L’accès est gratuit, et je vous recommande d’y aller en matinée pour profiter des bassins en toute tranquillité.
🍽️ Déjeuner à La Bohemia Beach Club Samui.
Lamai Beach
Située au nord de la baie du même nom, la plage de Lamai s’étire en croissant de lune sur 4 km. Eau claire bordée de cocotiers, d’hôtels et de restaurants, c’est une alternative calme et reposante à l’effervescence de sa voisine Chaweng. Si vous consommez dans l’un des beach bars, vous pourrez profiter gratuitement de leurs transats.
🍸 Boire un verre au Air Bar de l’InterContinental Koh Samui Resort. Ce rooftop est selon moi la plus belle vue de Koh Samui, dominant la baie d’Anthong avec vue sur les 5 îles. Cocktails sur fond de musique live et fantastique couché de soleil garanti ! Il est d’ailleurs listé dans le célèbre ouvrage « 1 000 lieux à voir avant de mourir » du New York Times.
🍽️ Dîner au restaurant I-Talay. Ce petit coin sauvage, loin des zones fréquentées de l’île, est accessible uniquement en scooter. À l’arrivée, un petit pont traversant un étang parsemé de lotus mène à un restaurant en bord de plage privée. Une bonne petite adresse !
🛏️ Nuit au Wild Cottages Lamai Luxury & Natural Resort.
JouR 3 – Koh Tao
Nous prenons le ferry de 12h30 avec la compagnie Lomprayah, et débarquons donc 1h30 plus tard sur la jetée de Mae Haad, sur la côte ouest de la petite île de Koh Tao. À notre arrivée, une navette nous attend pour nous conduire directement à notre hôtel, situé tout au sud de l’île, dans la paisible Thian Og Bay, plus connue sous le nom de Shark Bay.
Plage de Chalok Baan Kao
Chalok Baan Kao, l’une des principales plages de Koh Tao, est populaire auprès des familles grâce à ses eaux claires peu profondes propice à la baignade, bien qu’elle soit moins adaptée pour le snorkeling. Elle est bordée par de nombreux bars, restaurants et cafés, et compte un large choix d’hébergements à proximité.
Point de vue John-Suwan
Le point de vue John-Suwan se situe à l’est de la baie. Pour y accéder, vous pouvez vous rendre en scooter jusqu’au complexe Freedom Beach. De là, un droit d’entrée de 100 ฿ (~ 2.80 €) vous sera demandé, puis vous devrez continuer à pied sur les 200 derniers mètres en suivant les panneaux « viewpoint ». Comptez environ 20 minutes de marche sur un sentier raide et caillouteux. Une fois au sommet, vous serez récompensé par une vue imprenable sur les baies de Chalok Baan Kao et de Thian Og, offrant l’un des plus beaux panoramas de l’île.
Plage de Sairee
Sairee Beach est la plus longue plage de Koh Tao, s’étirant le long de la côte ouest. Elle est également l’une des plus animées de l’île, attirant de nombreux visiteurs. Situé à environ 30 mètres du rivage, un récif de corail constitue un excellent spot de snorkeling. À l’extrémité sud de la plage, le cap Laem Jor Por Ror offre une perspective sur toute l’étendue de la plage. L’un des meilleurs endroits de l’île pour siroter un verre et contempler de spectaculaires couchers de soleil.
🛏️ Nuit au Beach Club Haadtien.
JouR 4 – Koh Tao & retour à Koh Samui
Snorkelling dans la Shark Bay
Thian Og Bay, également appelée Shark Bay, est surnommée ainsi en raison des nombreux requins à pointes noires qui y résident. La baie abrite en effet une pouponnière de jeunes requins, qui préfèrent les eaux peu profondes durant leurs premiers stades de vie.
🦈 Les requins à pointes noires, reconnaissables aux pointes noires à l’extrémité de leurs nageoires, sont une espèce quasi menacée. Ils sont connus pour leur caractère craintif et se rassemblent souvent en groupes lorsqu’ils sont jeunes. Leur taille peut varier de 45 cm pour les plus jeunes à 140 cm à l’âge adulte.
Il est possible de faire la rencontre de requins de plus grande taille, mais vous devrez nager à environ 250 mètres du rivage, où la profondeur atteint plusieurs mètres, du côté de la plage de Sai Daeng.
Pour maximiser vos chances de croiser ces requins, je vous conseille d’aller nager entre 7h et 10h du matin. Et si vous êtes chanceux, vous croiserez peut être également des tortues vertes qui vivent dans ces mêmes eaux !
🍽️ Déjeuner au restaurant de l’hôtel Beach Club Haadtien avant de repartir en direction de Koh Samui par le ferry de 15h30.
🛏️ Nuit au Nora Buri Resort & Spa.
JouR 5 – visite de Koh Samui
Secret Buddha Garden
Ce jardin, surnommé Secret Buddha Garden ou Magic Garden par les touristes, est connu en thaï sous le nom de Namtok Tanim (น้ำตกตานิ่ม), signifiant « les chutes d’eau de Tanim ». Situé dans les hauteurs de l’île, il s’agit d’un lieu privé imaginé en 1976 par un fermier local, producteur de durian. Il rassemble des statues de Bouddha et des figures inspirées du bouddhisme thaïlandais, traversé par un ruisseau et une petite cascade. Le tarif d’entrée est de 80 ฿ (~ 2 €).
🍽️ Déjeuner au Jungle Club.
Chaweng Beach
Chaweng Beach est l’une des plages les plus célèbres de Koh Samui, pour son ambiance animée et sa beauté naturelle. Située sur la côte est de l’île, elle s’étend sur environ 7 kilomètres de sable blanc fin et doux, bordée de palmiers qui ajoutent à son charme tropical. Elle est particulièrement prisée pour ses nombreuses activités et attractions mais en vous éloignant vers les extrémités de la plage, vous découvrirez une atmosphère plus paisible.
Temple de Wat Plai Laem
Wat Plai Laem est un temple bouddhiste situé sur la côte nord-est de Koh Samui, dominé par une immense statue colorée de 18 mètres de haut. Celle-ci représente Guanyin, la déesse de la miséricorde et de la compassion, avec ses 18 bras déployés en éventail, assise sur un piédestal en forme de lotus orné d’un dragon sculpté. Les murs du temple sont décorés de fresques, retraçant les récits de la vie de Bouddha. Ce temple coloré, au style sino-thaïlandais moderne, s’éloigne des conventions habituelles, affichant une originalité rafraîchissante par rapport aux temples traditionnels thaïlandais. L’accès au temple est gratuit, du lever au coucher du soleil.
🍸 Boire un verre au Sunset Samui. À deux pas du Wat Plai Laem, le temple du Big Buddha, le Sunset Samui est devenu une adresse incontournable pour siroter un cocktail maison en contemplant le coucher de soleil sur la baie et savourant une cuisine thaïlandaise & européenne, le tout dans un cadre cozy. Affirmant fièrement être « Your original Sunset place since 1974 », on ne peut que difficilement les contredire !
Marché du Fisherman’s village
Le Marché du Fisherman’s Village est sans conteste le plus grand et le plus populaire de Koh Samui. Il se tient tous les lundis et vendredis soirs dans la ville de Bophut et offre une ambiance vivante, où locaux et touristes se côtoient. Les allées sont bordées de stands proposant une vaste sélection de produits artisanaux, de vêtements, de souvenirs, et d’objets en bois sculpté. Terminez votre journée en dînant dans l’un des nombreux restaurants qui longent la plage attenante au marché.
🍽️ Dîner les pieds dans le sable au Krua Bophut.
🛏️ Nuit au Nora Buri Resort & Spa.
JouR 6 – parc national marin d’Ang Thong
Le parc national marin d’Ang Thong (อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะอ่างทอง) est un archipel protégé de 42 îles vierges dans les eaux du Golf de Thaïlande. Couvrant une superficie d’environ 102 km², il se situe à une trentaine de kilomètres de Koh Samui. Des excursions sont organisées quotidiennement depuis les îles voisines de Koh Samui, Koh Phangan, et Koh Tao pour visiter ces îlots tapissés de végétation dense, leurs plages de sable blanc, leurs récifs marins colorés, et pour certains leurs lagons cachés. Nous avons réservé la notre via Click2GoThailand. Le droit d’entrée au parc est fixé à 300 ฿ (~ 8 €) pour les adultes et 150 ฿ (~ 4 €) pour les enfants.
Koh Wao Yai
L’île de Koh Wao Yai, dont la silhouette rappellerait celle d’un dragon endormi, est réputée pour ses falaises calcaires et ses grottes sous-marines. Située au nord du parc, elle se compose en réalité de trois petits îlots entourant une baie aux eaux calmes. La diversité des fonds marins permet d’y admirer une faune aquatique riche et colorée, rendant l’île prisée par les amateurs de snorkeling et de plongée. Certaines grottes sont également accessibles en kayak, permettant de découvrir les formations géologiques sculptées par l’érosion et le temps.
Koh Mae Ko
Koh Mae Ko offre deux points de vue accessibles par une même randonnée : le premier se rejoint facilement en quelques minutes, tandis que le second demande une montée plus difficile d’environ 45 minutes. En atteignant ce dernier, on découvre une vue magnifique sur le lac d’émeraude qui se trouve en contrebas, tel un joyau caché.
Le lac Thalae Nai, aussi appelé Emerald Lake pour sa teinte unique, est un lac d’eau salée niché dans le cratère d’un ancien volcan. Il est entouré de falaises calcaires et d’une dense forêt tropicale et est connecté à la mer par un tunnel souterrain. Il est possible de descendre quelques marches pour admirer le lac de plus près. Cependant, la baignade y est interdite afin de protéger cet environnement préservé.
Koh Paluay
Koh Phaluai, la plus vaste île du parc marin d’Ang Thong, est aussi la seule à offrir quelques possibilités d’hébergement pour ceux qui souhaitent s’y attarder quelques jours. La plupart des excursions s’y arrêtent pour le déjeuner, pour déguster un buffet de spécialités thaïes servi dans un petit village de pêcheurs. Ensuite, place à la détente pendant quelques heures avant de repartir à la découverte des autres îles de l’archipel : canoë, baignade, ou farniente sur la plage de Song Pee Nong.
Koh Wua Ta Lap
Koh Wua Ta Lap est probablement l’île la plus célèbre de l’archipel, souvent désignée comme « l’île de la vache endormie ». Il est possible de monter jusqu’à son sommet pour profiter d’une vue panoramique imprenable sur les autres îles du parc. Le parcours compte 6 points de vue et il faut environ 1h de marche pour atteindre le sommet, Pha Jun Jaras, qui s’élève à 500 mètres. Pour ceux qui ne se sentent pas en mesure de réaliser l’ascension complète, il est tout à fait envisageable de se contenter des 2 ou 3 premiers points de vue.
Vous pouvez aussi explorer Tham Bua Bok, une grotte ornée de stalactites et de grandes formations de calcaire dans laquelle la lumière pénètre de part et d’autre, créant une ambiance à la fois intrigante et mystérieuse.
Malheureusement, une tempête avait abimé les infrastructures touristiques de Koh Wua Ta Lap quelques jours avant notre excursion, rendant l’île impraticable. Notre guide nous a donc proposé de visiter l’île de Koh Sam Sao en alternative.
Koh Sam Sao
Koh Sam Sao, également surnommée l’île du trépied, est célèbre pour son arche de pierre naturelle sous laquelle il est possible de passer en bateau. Un court sentier permet d’accéder à un point de vue offrant un joli panorama sur les environs. Les eaux autour de l’île abritent également un récif corallien coloré qui ravira les passionnés de snorkeling.
🛏️ Nuit au Nora Buri Resort & Spa.
ขอขอบคุณ เกาะสมุย
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