INFORMATIONS PRATIQUES
L’ALGARVE
Située à l’extrême sud du Portugal, l’Algarve s’étend sur environ 150 kilomètres, entre l’Atlantique à l’ouest et la frontière espagnole à l’est. Son littoral spectaculaire mêle falaises dorées, plages de sable fin, criques discrètes et lagunes protégées, tandis que l’arrière-pays dévoile des collines douces, des forêts de chênes-lièges et les reliefs plus marqués de la serra de Monchique. La végétation, typiquement méditerranéenne, associe pins, oliviers, figuiers et amandiers. Le climat y est doux et ensoleillé tout au long de l’année.
Peuplée dès l’Antiquité, la région a été influencée par les Phéniciens, les Romains, puis les Maures, avant d’être rattachée au royaume du Portugal au XIIIᵉ siècle. Ces héritages ont façonné les paysages, les villes, mais aussi la cuisine locale. On retrouve encore l’influence mauresque dans les citronniers, les orangers, ou les plats cuits en cataplana, aux côtés du bacalhau et des pâtisseries aux œufs, à la cannelle ou à l’amande, qui racontent à leur manière l’histoire métissée de l’Algarve.
VOLS & TRANSPORTS
✈️ Vols internationaux
Plusieurs compagnies aériennes proposent des vols directs entre la France et l’Algarve, principalement à destination de l’aéroport de Faro (FAO). Depuis Paris, Lyon, Marseille, Nantes ou Bordeaux, des vols sont assurés par Transavia, EasyJet, Ryanair ou Volotea, notamment en haute saison. Le temps de vol est d’environ 2h30.
🚗 Conduire en Algarve
L’Algarve dispose d’un bon réseau de transports en commun, avec des liaisons régulières en train ou en bus entre les principales villes de la côte. Les routes sont en bon état et bien signalées, ce qui rend les trajets agréables. Pour explorer les plages plus isolées, les villages de l’intérieur ou simplement profiter d’une plus grande liberté, la location d’une voiture reste la solution la plus pratique.
PROGRAMME
- Jour 1 – Lagos – Praia da Caldeira – Ponta Da Piedade
- Jour 2 – Costa d’Oiro – Carvoeiro – Algar Seco – Percurso dos Sete Vales Suspensos – Algar de Benagil
- Jour 3 – Costa Vicentina – Praia da Arrifana – Praia da Murração – Sagres – Praia des Furnas – Burgau
- Jour 4 – Excursion en mer – observation des dauphins & visite des grottes marines
- Jour 5 – Loulé – Almancil
- Jour 6 – Départ ✈️
Jour 1 – Lagos & Ponta Da Piedade
Lagos
Située sur la côte sud-ouest de l’Algarve, Lagos mêle une histoire profondément liée à la mer à l’ambiance vivante d’une ville portuaire. Fondée à l’époque celtique, elle s’est développée sous les Romains, puis les Maures, avant d’être intégrée au royaume du Portugal au XIIIᵉ siècle.
Lagos joue un rôle central durant l’époque des Grandes Découvertes. Le prince Henri le Navigateur y installe sa base, et c’est depuis son port que Gil Eanes franchit le cap Bojador en 1434, ouvrant la route aux grandes expéditions maritimes. Elle devient également un point stratégique dans le développement du commerce maritime portugais. C’est ici qu’a été établi, au XVe siècle, le premier marché d’esclaves d’origine africaine connu en Europe. Ces derniers étaient débarqués à Lagos avant d’être envoyés vers d’autres territoires, notamment le Brésil. Ce pan sombre de l’histoire est aujourd’hui rappelé au Mercado de Escravos, transformé en musée et centre de mémoire.
La ville fut largement reconstruite après le tremblement de terre de 1755, ce qui explique le style baroque de plusieurs bâtiments, comme l’Igreja de Santo António, dont l’intérieur richement orné de boiseries dorées contraste avec sa façade sobre.
Le centre historique, ceinturé de remparts, se découvre à pied, entre ruelles pavées, maisons blanchies à la chaux, petites places ombragées et terrasses animées. La balade se prolonge jusqu’au Forte da Ponta da Bandeira, une ancienne forteresse tournée vers l’océan, ou le long de l’Avenida dos Descobrimentos, qui longe la marina et le port de plaisance, point de départ vers les falaises de la Ponta da Piedade.
Praia da Caldeira & Ponte do Antigo Forte do Pinhão
Nichée entre les falaises dorées de la Costa d’Oiro, la Praia da Caldeira est dominée par une arche en pierre devenue un sujet prisé des photographes. Il s’agit du Ponte do Antigo Forte do Pinhão, vestige de l’ancienne fortification détruite lors du séisme de 1755. Ce pont relie encore un îlot rocheux au rivage. Petite et souvent fréquentée, elle n’est accessible qu’à marée basse, par un tunnel percé dans la falaise depuis la Praia dos Estudantes.
Ponta Da Piedade
La Ponta da Piedade se situe à quelques kilomètres au sud de Lagos. Ce promontoire rocheux forme un ensemble de falaises découpées, grottes, arches et pinacles sculptés par l’érosion. Un sentier côtier aménagé permet de longer les falaises et d’admirer les formations depuis plusieurs belvédères. Je vous recommande de l’emprunter en fin de journée, lorsque les falaises se parent de teintes chaudes sous l’effet du soleil couchant.
Au terme du parcours, un escalier creusé dans la roche descend jusqu’à une petite crique, au pied des falaises. C’est depuis ce point que partent les barques traditionnelles qui naviguent entre les arches et à travers les grottes, uniquement accessibles depuis la mer.
Jour 2 – Costa d’Oiro
Carvoeiro
Installé au creux d’une falaise, Carvoeiro porte encore les traces de son passé de village de pêcheurs. Les ruelles convergent vers la Praia de Carvoeiro, une plage encaissée bordée de maisons blanches. Pour profiter des vues les plus dégagées sur les environs, il suffit de monter en haut des deux rues qui surplombent le village. Les sentiers qui partent de part et d’autre permettent de rejoindre les formations rocheuses d’Algar Seco, ou de longer la côte jusqu’à la Praia do Paraíso.
Praia do Paraíso
À environ 400 mètres à l’ouest de la Praia do Carvoeiro, une crique discrète se dévoile derrière les falaises : Praia do Paraíso. Moins fréquentée que les plages proches du centre-ville, elle offre une atmosphère plus intime. Comme son nom le laisse entendre, le lieu a quelque chose de paradisiaque. Les falaises qui l’entourent protègent naturellement la plage du vent, ce qui rend l’endroit particulièrement agréable. À marée basse, la plage se découvre entièrement, laissant apparaître un rivage sablonneux et quelques bassins de marée. Mais lorsque la mer remonte, l’espace disparaît presque complètement. Il vaut donc mieux s’y rendre à marée basse pour profiter pleinement de ce recoin préservé. L’accès demande un peu d’effort : un long escalier en pierre descend à flanc de falaise jusqu’au sable.
Algar Seco
Algar Seco est un relief escarpé formant un ensemble de grottes, cavités et bassins naturels, sculptés par le vent au fil des siècles. L’eau, d’un bleu profond, vient s’y loger par endroits, accentuant le contraste avec la roche. Les parois rocheuses sont percées d’ouvertures qui évoquent des fenêtres ou des balcons naturels.
Depuis la chapelle de Nossa Senhora da Encarnação, près de la plage de Carvoeiro, une passerelle en bois longe les falaises sur 570 mètres et mène jusqu’à Algar Seco. Connue sous le nom de promenade de Carvoeiro, elle offre de beaux points de vue sur la côte tout au long du parcours. Pour accéder au site, il faut ensuite emprunter un escalier de 134 marches, creusé dans la roche rougeâtre.
À l’extrémité du site d’Algar Seco, un petit passage taillé dans la roche mène jusqu’à la Gruta da Boneca, « la grotte de la poupée ». Son nom vient de la forme de l’entrée, qui évoque une silhouette humaine vue de l’extérieur. À l’intérieur, deux ouvertures naturelles s’ouvrent face à l’océan.
Percurso dos Sete Vales Suspensos
Le Percurso dos Sete Vales Suspensos est l’un des sentiers côtiers les plus connus de l’Algarve (LGA PR1). Il suit les falaises entre la Praia de Vale Centeanes et la Praia da Marinha, en longeant une série de « vallées suspendues », ces creux formés par l’érosion entre les promontoires rocheux. Le parcours s’étend sur un peu plus de 5,5 km, soit 11 km aller-retour. En chemin, plusieurs points de vue permettent d’observer les plages encaissées, les arches naturelles, les grottes marines ou les formations sculptées dans la roche calcaire.
📍 Praia de Vale Centeanes
📍 Miradouro do Vale Suspenso
📍 Miradouro do Vale de Algares
📍 Praia do Carvalho
📍 Algar de Benagil
📍 Miradouro do Vale Espinhado
📍 Miradouro dos Arcos Naturais da Praia da Marinha
📍 Praia da Marinha
Le sentier n’offrant pas d’ombre, il est préférable de l’emprunter tôt le matin ou en fin de journée pour éviter la chaleur, surtout en été.
Algar de Benagil
Située entre Praia do Carvalho et Praia da Marinha, l’Algar de Benagil est une grotte marine creusée dans la falaise par l’érosion. Vue de l’extérieur, elle ressemble à une simple cavité ouverte sur la mer. Mais à l’intérieur, la roche s’élève en voûte, percée d’une large ouverture ronde au sommet. Ce puits de lumière naturel éclaire une petite bande de sable, invisible depuis le sentier côtier. On peut toutefois observer l’ouverture circulaire depuis les falaises, en passant au-dessus de la grotte. L’accès à la grotte ne se fait que par la mer, en kayak, en paddle ou en bateau depuis les plages voisines. Aucun accès à pied n’est possible jusqu’à l’intérieur de la cavité.
Jour 3 – Costa Vicentina
La Costa Vicentina est une bande côtière sauvage qui s’étend de Sagres à Odeceixe, au nord-ouest de l’Algarve. Ce territoire fait partie du Parc Naturel du Sud-Ouest Alentejano et Costa Vicentina, une zone protégée qui abrite sans doute le littoral le plus intact de la région.
Praia da Arrifana
À quelques kilomètres au sud-ouest d’Aljezur, Praia da Arrifana s’étend sur plus de 500 mètres, dans une courbe régulière en forme de coquillage. Bordée de falaises, elle est surplombée par le petit village d’Arrifana. À l’extrémité sud, la Pedra da Agulha, une aiguille rocheuse, se dresse au milieu des vagues. Au nord, un recoin plus calme permet de faire du snorkelling près des rochers. C’est également l’un des spots de surf les plus prisés de la région : il suffit de s’asseoir sur le sable pour profiter du ballet continu des surfeurs, au fil des vagues.
Praia da Murração
Praia da Murração, parfois appelée « joia vicentina », est une plage confidentielle, connue de quelques habitués seulement. Située à une vingtaine de minutes de Vila do Bispo et environ 25 minutes de Sagres, elle se rejoint par la N268. Les derniers 4,5 km se font sur un chemin de terre accidenté.
L’endroit est très calme, fréquenté surtout par quelques campeurs ou naturistes venus profiter de l’espace et de la tranquillité. À marée basse, les rochers laissent apparaître des grottes et de petites piscines naturelles. En raison des courants forts et de l’absence de surveillance, la baignade est déconseillée. Mieux vaut se contenter de marcher sur le sable, explorer les formations rocheuses ou simplement s’imprégner de l’ambiance paisible du lieu.
Village de Sagres
Non loin du centre-ville, la Fortaleza de Sagres, construite au XVème siècle sous l’impulsion d’Henri le Navigateur, occupe un promontoire rocheux face à l’océan. Elle servait autrefois à surveiller les côtes et les routes maritimes. À l’extrémité du cap se dresse le Farol de Sagres, un petit phare qui servait de repère aux navigateurs longeant la côte sud-ouest du Portugal.
Quelques kilomètres plus loin, le Cabo de São Vicente marque la fin du continent. Ce cap, connu depuis l’Antiquité sous le nom de Promontorium Sacrum, a longtemps été perçu comme la limite du monde. Il reste aujourd’hui le point le plus au sud-ouest de l’Europe continentale, balayé par le vent et les embruns.
🍽️ Déjeuner au Restaurante A Tasca.
Au niveau de la Praia da Baleeira, A Tasca profite d’un emplacement en hauteur, avec une terrasse ouverte qui offre une vue dégagée sur l’océan. La salle intérieure, spacieuse, est décorée de boiseries et de cordes d’ail et d’oignons suspendues. La carte est tournée vers les produits de la mer, avec plusieurs spécialités locales à l’honneur.
Praia das Furnas
L’accès et la fréquentation de Praia das Furnas rappellent ceux de Praia da Arrifana. Cette petite plage de l’estuaire, au cadre préservé, se rejoint en 5 minutes depuis la N125. Un chemin en terre d’environ 2,5 km mène à un parking situé au bout du parcours. La plage se dévoile au creux d’un vallon encaissé, bordée de falaises. Elle tire son nom des furnas, ces cavités creusées dans la roche au pied des falaises. L’eau y est calme, sans vagues, ce qui en fait un endroit propice à la baignade.
Village de Burgau
Aux portes du parc naturel de la Costa Vicentina, Burgau est un adorable petit village de pêcheurs. Surnommé le « Santorin du Portugal », il a été désigné comme l’un des villages côtiers les plus pittoresques d’Europe.
En parcourant les ruelles étroites, pavées et en pente, on comprend facilement ce qui a valu à Burgau sa réputation. Les maisons blanches, parfois ornées de fleurs, côtoient de petites boutiques et quelques cafés qui participent à l’atmosphère paisible du village. En contrebas, une crique de sable doré s’étend entre deux falaises. À l’abri des vents d’ouest, elle occupe une place centrale dans la vie du village.
Passez également par la petite église de Santo António, un édifice du XVIIIe siècle faisant partie intégrante du patrimoine du village.
Jour 4 – Excursion en mer
À Lagos, les excursions en mer font partie des expériences les plus populaires pour découvrir le littoral spectaculaire de l’Algarve sous un autre angle. Depuis le port de plaisance, plusieurs compagnies locales proposent des sorties en bateau alliant observation des dauphins et visite des grottes marines.
La sortie dure généralement entre 1h30 et 2h, avec un départ matinal pour profiter des meilleures conditions. Même en été, l’air en mer peut être frais : prévoyez un coupe-vent et de la crème solaire.
Observation des dauphins
Plusieurs espèces de dauphins fréquentent les eaux de l’Algarve, mais c’est le grand dauphin (Tursiops truncatus) qui s’y rencontre le plus souvent. Cette espèce côtière, au comportement naturellement curieux, s’approche parfois des embarcations, nageant en petits groupes, et offrant à l’occasion quelques sauts spectaculaires. D’autres espèces, comme le dauphin commun ou le dauphin à flancs blancs, peuvent également être aperçues plus au large.
Privilégiez les excursions encadrées par des équipages sensibilisés à la préservation de la faune, qui se déroulent dans le respect des animaux, sans nourrissage ni baignade. L’observation doit se faire à distance, dans le respect de leur environnement naturel.
Visite des grottes marines
Le littoral entre Lagos et Benagil regorge de formations rocheuses impressionnantes, accessibles uniquement par la mer. Vous explorez ainsi des grottes creusées dans la falaise, des arches naturelles et des criques cachées. La plus célèbre est l’Algar de Benagil, mais d’autres cavités moins connues, comme la grotte de Zorreira ou la grotte de l’Éléphant, valent aussi le détour.
Jour 5 – Loulé & Almancil
Route des cigognes
Sur la portion de la N125 entre Odiáxere et Mexilhoeira Grande, de grands nids attirent les regards… C’est sur tout ce qui peut leur servir de perchoir en bord de route que s’est installée une colonie de cigognes, avec plusieurs dizaines de nids regroupés au même endroit.
Il est possible de s’arrêter brièvement en bord de route pour quelques photos, mais ne vous en approchez pas trop, surtout en période de nidification entre février et août.
Loulé
Située dans l’arrière-pays, Loulé est une ville de marché portugaise, façonnée par plusieurs siècles d’histoire. Occupée du VIIIᵉ au XIIIᵉ siècle par les Maures, populations musulmanes venues d’Afrique du Nord, elle conserve des traces visibles de cette période : le tracé des ruelles étroites, les azulejos, les arcs architecturaux et certains éléments du marché municipal rappellent l’influence islamique. Quelques sections des anciens remparts témoignent également de ce passé.
Une promenade dans le centre historique, la Cidade Velha, permet de découvrir un dédale de ruelles tranquilles, bordées de façades blanches, d’azulejos et de petites places discrètes, qui suivent le tracé médiéval de la ville. Ces rues abritent de petits ateliers et studios où les artisans perpétuent des savoir-faire familiaux : travail du cuivre, poterie, peinture sur faïence ou fabrication de meubles. Au-dessus de ces échoppes se trouvent les habitations, souvent occupées par les mêmes familles depuis plusieurs générations.
Ce passé se dévoile également au Castelo de Loulé, vestige d’une ancienne forteresse d’origine islamique. Si les origines du château remontent à l’époque mauresque, les trois tours et les créneaux qui les relient ont été ajoutés par les Portugais en 1260. L’ensemble a été fortement endommagé lors du séisme de 1755, puis restauré de manière importante dans les années 1940.
L’Igreja Matriz de São Clemente, l’église gothique de Loulé, a été construite sur le site d’une ancienne mosquée. Son clocher, qui était autrefois un minaret, constitue le seul vestige encore debout au Portugal datant de la période mauresque.
À quelques pas de là, le Mercado Municipal anime les matinées. Réputé pour être le plus grand marché couvert du sud du Portugal, il rassemble producteurs et artisans autour d’une grande diversité de produits, du poisson frais à l’artisanat local.
Igreja de São Lourenço de Almancil
À l’écart du centre d’Almancil, l’Igreja de São Lourenço se distingue par la richesse de sa décoration intérieure. Classée monument national, elle est aujourd’hui considérée comme l’un des exemples les plus représentatifs de l’art baroque et de l’art des azulejos au Portugal. Construite dans la première moitié du 18ème siècle, cette église baroque à nef unique est surmontée d’un dôme entièrement recouvert d’azulejos. Ces carreaux, réalisés en 1730 par Policarpo de Oliveira Bernardes, retracent des scènes de la vie de Saint Laurent sur les murs, les voûtes et la coupole. Au fond de la nef, une grande structure en bois doré encadre l’autel. Elle est l’œuvre de Manuel Martins, sculpteur reconnu de l’Algarve. L’église abrite également une statue de São Lourenço, œuvre du même artiste.
Obrigada, Algarve!
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