INFORMATIONS PRATIQUES
- Visa : la France est exemptée de visa pour les séjours de moins de 90 jours. Seul un passeport en cours de validité est nécessaire, valable 6 mois après la date de retour.
- Meilleure période pour partir : saison sèche (mai à septembre) ou saison intermédiaire (avril & octobre).
- Décalage horaire : -6h en été & -4h en hiver vs. la France.
- Monnaie : Peso Chilien – CLP ou $ (1 € = 1050 $).
- Prise électrique : prises C et L (220 V), vous aurez besoin d’un adaptateur en cas de prises L.
LE CHILI
Le Chili s’étend sur plus de 4 000 km le long de la côte ouest de l’Amérique du Sud. Il se compose de 5 régions géographiques distinctes : le désert d’Atacama, le Norte Chico, la Vallée centrale, la région des Lacs, et la Patagonie avec la Terre de Feu. Ce territoire, bordé par la cordillère des Andes et incluant des îles du Pacifique comme l’île de Pâques, offre une diversité de paysages sans pareil.
La richesse de ses écosystèmes se reflète dans sa faune variée, comprenant des espèces telles que les alpagas et vigognes de l’altiplano, les pumas des forêts centrales, et le renard de Magellan en Terre de Feu, ainsi que des espèces marines comme les otaries et baleines le long des côtes. La flore, quant à elle, varie des cactus et arbres résistants du désert d’Atacama aux forêts menacées du centre, où subsistent encore quelques zones boisées.
Le Chili compte environ 18 millions d’habitants, dont la population est le fruit d’un métissage complexe incluant des origines européennes et autochtones. L’histoire chilienne, marquée par la colonisation espagnole dès 1520, a été façonnée par des vagues migratoires et l’obtention de l’indépendance en 1818. Aujourd’hui, après avoir surmonté la période difficile de la dictature de Pinochet, le Chili se distingue par une économie dynamique, en grande partie grâce à ses ressources naturelles abondantes.
💡 Nous avons choisi de partir pour un roadtrip combiné Chili & Bolivie afin de visiter le désert d’Atacama, le plus sec et le plus élevé du monde, avant de passer la frontière en voiture pour rejoindre la région bolivienne du Sud Lipez.
VOLS & TRANSPORTS
✈️ Vols internationaux
Pour entrer sur le territoire Chilien, nous avons pris un vol direct de Paris-Charles de Gaulle (CDG) à Santiago du Chili (SCL), d’une durée de 14h20, par la compagnie Air France.
Nous avons par la suite rejoint la Bolivie en passant la frontière par Paso Hito Cajón.
Au retour, nous avons pris un vol direct de Lima (LIM) au Pérou, à Paris-Charles de Gaulle (CDG), d’une durée de 12h15, également par Air France. Nous avons préféré partir depuis Lima au Pérou, et non depuis la Bolivie, car aucune compagnie ne propose de vols directs depuis La Paz vers la France.
🛩️ Vols internes
Nous avons pris un vol interne direct de Santiago du Chili (SCL) à Calama (CJC) pour rejoindre le désert d’Atacama, d’une durée de 2h10, par la compagnie LATAM Airlines.
Trois compagnies assurent les liaisons intérieures : LATAM Airlines, Sky Airlines et Jetsmart.
🚗 Location de voiture
Au Chili, louer un 4×4 est l’option idéale pour découvrir la région d’Atacama. Il est nécessaire d’être âgé d’au moins 25 ans et d’être titulaire d’un permis de conduire français depuis au moins 2 ans. Le permis de conduire international n’est pas obligatoire. Des véhicules sont disponibles à San Pedro de Atacama, mais vous aurez plus de choix et un meilleur prix en louant depuis la ville de Calama. Les routes et les pistes sont globalement en bon état et bien signalisées.
PROGRAMME
- Jour 1 – Arrivée & visite de Santiago du Chili ✈️
- Jour 2 – Santiago du Chili – San Pedro de Atacama 🛩️
- Jour 3 – Valle de la Luna – Yerbas Buenas – Valle del Arcoiris
- Jour 4 – Laguna Chaxa – Lagunas Miscanti y Miñiques – Socaire – Piedras Rojas y Aguas Calientes – Toconao
- Jour 5 – Lagunas Escondidas de Baltinache – Termas de Puritama – Valle de los Cactus de Guatin
- Jour 6 – Départ pour la Bolivie – Passage de la frontière par Paso Hito Cajón 🚗
JOUR 1 – SANTIAGO DU CHILI
Je vous dévoile ci-dessous l’itinéraire que nous avons emprunté pour explorer Santiago du Chili et que je recommande découvrir l’essentiel de la capitale en une journée : les incontournables à visiter, les quartiers à explorer & les restaurants à ne pas manquer pour une immersion complète dans la richesse culturelle et gastronomique de la cité andine.
Nous débutons notre exploration par le cœur vibrant de la capitale, le centre historique et la Plaza de Armas autour de laquelle se trouvent les bâtiments patrimoniaux tels que la cathédrale de Santiago, le musée historique national & le magnifique bureau de poste central à l’intérieur duquel se trouve un musée.
Nous enchaînons ensuite avec le Barrio Lastarria, un quartier bohème aux rues pavées et aux bâtiments colorés. Une pause bien méritée dans la petite cour du Wonderland Café, où nous savourons un excellent café tout en nous imprégnant de l’atmosphère artistique qui règne dans ce quartier.
Reprenant notre découverte de la ville, nous prenons le funiculaire pour monter au Cerro San Cristobal. Son sommet nous offre une vue panoramique de Santiago avec les Andes en toile de fond. Après avoir profité de la vue et pris quelques photos, nous redescendons pour continuer notre exploration.
Nous arpentons les rues animées du Barrio Bellavista, véritable musée à ciel ouvert grâce à ses œuvres de street art. Quelques boutiques artisanales et de souvenirs plus loin, nous atterrissons au Patio Bellavista, un espace où se côtoient restaurants et boutiques chic autour d’une jolie cour centrale.
En fin de journée, nous finissons notre exploration de la ville avec le Barrio Italia, connu pour ses galeries d’art et ses petits cafés tendances.
🍽️ Nous dînons au Galpon Italia, que je recommande pour sa carte des cocktails raffinés et ses plats de viande savoureux.
🛏️ Nous passons la nuit à l’Hostal Río Amazonas, un petit établissement simple situé à côté de la très centrale Plaza Italia, à quelques pas du Barrio Bellavista, où nous avons été agréablement accueillis dans une ambiance familiale.
JOUR 2 – SAN PEDRO DE ATACAMA
Le matin, direction l’aéroport pour notre vol interne direct de Santiago du Chili (SCL) à Calama (CJC) pour rejoindre le désert d’Atacama, d’une durée de 2h10, par la compagnie LATAM Airlines. Nous récupérons notre pickup de location à l’aéroport de Calama et nous prenons la route pour rejoindre le petit village de San Pedro de Atacama (100 km – 1h20).
🛏️ Nous nous installons à l’hôtel Diego de Almagro San Pedro de Atacama pour les 4 prochaines nuits. Les chambres sont classiques et l’hôtel dispose d’une belle piscine mais n’a rien d’incroyable si ce n’est l’avantage d’être bien situé.
Après avoir posé les valises, nous ressortons à la découverte du village. San Pedro de Atacama est un village pittoresque niché au cœur du désert d’Atacama, l’un des plus arides au monde. Il se distingue par ses maisons en adobe, dont les murs en terre cuite offrent une isolation naturelle contre la chaleur du jour et la fraîcheur nocturne. Les bâtiments, souvent peints de teintes terreuses allant du brun chaud à l’ocre, se fondent harmonieusement dans le paysage désertique environnant. Les rues étroites et pavées, bordées de petits commerces artisanaux et de cafés, ajoutent au charme rustique du lieu.
🍽️ En guise de déjeuner, nous goûtons les soi-disant meilleures empanadas de San Pedro de Atacama, chez Emporio Andino. Et nous pouvons à notre tour en témoigner, elles sont excellentes !
En fin de journée, nous reprenons la voiture pour nous rendre à un point de vue en hauteur, hors du village, pour profiter du coucher du soleil. Le panorama sur le volcan Licancabur et la cordillère des Andes à l’horizon est tout simplement spectaculaire.
🍽️ Le soir, nous dînons au restaurant Baltinache, un coup de ❤ absolu. Mélangeant saveurs locales et touches gastronomiques, leur chef utilise des ingrédients frais de saison, avec une créativité et une finesse qui rendent les plats aussi délicieux que magnifiquement présentés. Allez-y les yeux fermés.
Et pour finalement clôturer cette journée, nous partons après le dîner avec Alain Maury, astronome passionné, vers SPACE Obs, l’observatoire semi-professionnel de San Pedro de Atacama pour une séance de découverte du ciel austral grâce aux 10 télescopes présents sur le site. L’activité dure 2h et nous finissons autour d’une boisson chaude avant de rentrer au village des étoiles plein les yeux. A savoir que cette excursion n’est pas réalisable en période de pleine lune et est soumise aux conditions météorologiques. Prévoyez des vêtements contre le froid car les températures peuvent tomber jusqu’à -15°C en hiver, la nuit dans le désert.
JOUR 3 – VALLE DE LA LUNA & DEL ARCOÍRIS
❤ Stop 1 – Valle de la Luna
Dans la matinée, nous démarrons notre exploration de la région par la Cordillère de Sel et la Vallée de la Lune (12 km – 20 min). La vallée de la Lune, située dans la cordillère du Sel, est une formation géologique unique au monde. Ce désert minéral constitué de dunes ciselées par le vent est ponctué de formations géologiques qui ressemblent à des statues de sel. Dans ce paysage aride et austère, une seule espèce vivante parvient à survivre : le lézard Liolaemus.
Nous pénétrons dans le parc en voiture, puis il est possible de stationner à plusieurs points d’intérêt afin d’emprunter des sentiers de randonnées, à pied. L’accès au site est possible jusqu’à 13h00 (11 000 $/personne).
Stop 2 – Yerbas Buenas
L’après-midi, nous partons visiter la vallée de Yerbas Buenas où nous découvrons des pétroglyphes d’époques distinctes. Les parois du site sont ornées de nombreux dessins réalisés par le peuple Atacameño, notamment des représentations d’animaux tels que des lamas et des renards.
Stop 3 – Valle del Arcoíris
Nous continuons ensuite jusqu’à la valle del Arcoíris (60 km – 50 min), ou vallée de l’Arc-en-Ciel, qui porte parfaitement son nom grâce à ses montagnes colorées (5000 $/personne). Cette vallée est célèbre pour ses formations rocheuses aux teintes variées allant du rouge intense au vert profond, en passant par le jaune et le violet, dues à l’oxydation des minéraux contenus dans les roches, qui se mélangent au fil du temps.
JOUR 4 – LAGUNES ALTIPLANIQUES
Stop 1 – Laguna Chaxa
La laguna Chaxa est une lagune salée, elle-même entourée de vastes étendues de sel. Elle est essentielle pour l’équilibre écologique de la région, servant de zone de nidification et d’alimentation pour les flamants roses qui se nourrissent des algues et des crustacés présents dans ses eaux salées et qui, à certaines heures de la journée, survolent la zone dans un magnifique spectacle de couleurs.
Stop 2 – Lagunas Miscanti y Miñiques
Ces deux lagunes altiplaniques typiques des hauts plateaux andins sont situées à environ 4 200 mètres d’altitude et portent le nom des volcans Miscanti et Miñiques qui les entourent. Il est possible de se promener autour des lagunes en suivant des sentiers de randonnée qui offrent des panoramas spectaculaires sur les eaux d’une couleur bleue intense. (28 000 $/personne)
Stop 3 – Village de Socaire
Nichée dans une vallée, Socaire est un village traditionnel situé à environ 3 200 mètres d’altitude dans la cordillère des Andes. Ses maisons, typiques de l’architecture andine, sont construites en adobe avec des toits de chaume, reflétant un savoir-faire traditionnel. Les habitants de Socaire, issus majoritairement des communautés Quechua et Aymara, continuent de cultiver les champs autour du village en utilisant des canaux d’irrigation traditionnels alimentés par les eaux des montagnes.
❤ Stop 4 – Salar de Aguas Calientes y Piedras Rojas
Le Salar de Talar, aussi connu sous le nom de Salar de Aguas Calientes, se situe à la frontière entre l’Argentine et le Chili, à une altitude de 3 950 mètres. Ce complexe salin s’étend sur une superficie de 46 km2. La lagune, dix fois plus salée que l’eau de mer et teintée d’un bleu laiteux très clair, est bordée à l’ouest par le volcan Caichinque, un stratovolcan ayant formé de nombreuses coulées de lave. La plus réputée est celle de Piedras Rojas, des formations rocheuses dont la couleur rouge intense provient de l’oxydation des minéraux de fer.
💨 Attention, le site est balayé par des vents très forts. Assurez-vous de vous emmitoufler dans un bon coupe-vent !
Stop 5 – La laguna Tuyacto
À 10 km du Salar de Talar se trouve la Laguna Tuyalto, perchée à 4 050 mètres d’altitude. Le belvédère offre une vue imprenable sur cette lagune d’un bleu glacier absolument envoûtant, entourée d’une plage de sel d’un blanc éclatant. En toile de fond, les Cerros de Incahuasi, culminant à 5 704 mètres, ajoutent la dernière touche à ce paysage à couper le souffle.
Stop 5 – Village de Toconao
Retour à San Pedro de Atacama en fin d’après-midi en passant par le village de Toconao. Visite de son église, sa place centrale et son marché artisanal.
JOUR 5 – BALTINACHE, GUATIN & PURITAMA
❤ Stop 1 – Lagunas Escondidas de Baltinache
Les Lagunas Escondidas de Baltinache sont un ensemble de 7 petites lagunes salées. Véritable trésor caché du désert d’Atacama, elles se distinguent par leurs eaux cristallines d’un bleu profond, résultat de leur forte concentration en minéraux et en sel. Il est possible de se baigner – ou plutôt de flotter – dans deux d’entre elles (5 000 $/personne).
Stop 2 – Termas de Puritama
Les Termas de Puritama sont une série de sources chaudes nichées dans une gorge de la rivière Puritama. Alimentées par des eaux géothermales, ces piscines naturelles offrent une température avoisinant les 31°C, idéale pour se détendre après une journée d’exploration. Nous nous prélassons ici pendant quelques heures, dans ce cadre très agréable, entourées des herbes de la pampa. Deux créneaux sont ouverts à la réservation : le créneau du matin de 9h30 à 13h30 et celui de l’après-midi de 14h30 à 18h00 (35 000 $/personne).
Stop 3 – Vallée de Guatin
En chemin, nous faisons une pause pour une courte promenade dans la vallée de Guatin, une petite oasis plantée de luzerne où quelques habitants vivent avec leurs troupeaux de chèvres. Lieu de confluence des rivières Puritama et Purifica donnant naissance à la rivière Vilama, elle est également connue sous le nom de « Valle de los Cactus » en raison de la présence abondante de ces derniers, dont certains atteignent des hauteurs impressionnantes de plus de 7 mètres.
JOUR 6 – PASSAGE DE LA FRONTIÈRE BOLIVIENNE
Après 1h de route, nous atteignons le poste de douane chilien, perché à 4480 mètres d’altitude. Le contrôle y est strict : chaque véhicule passe tour à tour dans un immense hangar métallique, où nous réglons les formalités de sortie du territoire dans des bureaux flambant neufs avant de ressortir de l’autre côté dans un tout autre décor… Le goudron laisse place à une piste poussiéreuse et le hangar moderne disparaît pour révéler une petite bâtisse en pierre, un peu délabrée. Nous changeons de véhicule sur le parking et prenons place dans le 4×4 de Raymundo. Bienvenue en Bolivie !
Mon itinéraire de 7 jours en Bolivie : du Sud Lipez à la La Paz par Sucre
¡Gracias Chile!
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