Itinéraire de 12 jours au Cap-Vert : à la découverte de trois îles de l’archipel

L’ARCHIPEL DU CAP-VERT

Le Cap-Vert, composé de dix îles volcaniques, se trouve au large des côtes du Sénégal. Il se divise en deux ensembles : Sotavento au sud, avec les îles Brava, Fogo, Santiago et Maio, et Barlavento au nord, incluant Boa Vista, Sal, São Nicolau, Santa Luzia, São Vicente et Santo Antão.

La capitale, Praia, située sur l’île de Santiago, héberge plus de la moitié de la population du pays.

La culture cap-verdienne est un riche mélange d’influences européennes et africaines. Bien que le portugais soit la langue officielle, le créole cap-verdien, ou crioulo, est couramment parlé par tous les habitants.

Avec une douzaine de jours de voyage, nous avons décidé de limiter notre exploration à trois îles de Barlavento : São Vicente, étape obligatoire pour rejoindre Santo Antão par ferry, Santo Antão pour ses sentiers de randonnées, et pour finir, Sal pour ses plages de sable blanc. Un très bon combo selon nous pour découvrir la diversité de paysages de l’archipel.

VOLS & TRANSPORTS

✈️ Vols internationaux

Seules deux compagnies desservent les îles du Cap-Vert en direct depuis la France : la compagnie nationale Cabo Verde Airlines, anciennement appelée Transportes Aéreos de Cabo Verde (TACV) & Transavia, du groupe Air France-KLM.

A l’aller, nous avons pris un vol direct de Paris-Charles de Gaulle (CDG) à Sao Vicente (VXE) avec la compagnie Cabo Verde Airlines. Le vol a duré 6h10 et nous a coûté 198 € par personne. Cependant, nous ne recommandons pas l’expérience : la compagnie a annulé notre vol et nous a replacé sur un vol le lendemain, moins d’une semaine avant notre départ et sans aucune explication, nous obligeant donc à revoir tous nos plans en dernière minute. Nous avons également eu près de 2h de retard à l’embarquement…

Au retour, nous avons pris un vol au départ de Sal (SID) à Paris-Orly (ORY), avec une escale d’1h à Lisbonne, avec la compagnie TAP Air Portugal. Le vol a duré 7h15 et nous a coûté 197 € par personne.

🛩️ Vols inter-îles

Deux compagnies opèrent les vols inter-îles : Cabo Verde Airlines & Best Fly, anciennement Transportes Interilhas de Cabo Verde (TICV). Il est désormais possible de réserver vos vols en ligne, sans nécessairement passer par une agence locale.

Nous avons pris un vol direct de Sao Vicente (VXE) à Sal (SID) avec Cabo Verde Airlines. Le vol a duré 55 min et nous a coûté 90 € par personne. La compagnie vous demandera de vous présenter 3h30 avant l’heure de départ prévue, mais inutile de venir aussi tôt. En ce qui nous concerne, le guichet n’a ouvert qu’une trentaine de minutes avant le départ…

⛴️ Ferry entre Sao Vicente & Santo Antão

Deux compagnies de ferry desservent Santo Antão : CV InterIlhas et Nôs Ferry, avec deux départs le matin & deux l’après-midi.

Les tickets coûtent 15 € par personne et peuvent être acheté en avance ou le jour-même sur le port.

La traversée, mouvementée, quant à elle dure environ 1h.

🚕 Taxis privés & collectifs

Le principal moyen de transport utilisé par les habitants pour se déplacer à l’intérieur des îles est l’aluguer ou coletivo. Pratique et économique, ce minibus ou pick-up collectif n’a pas d’horaires fixes mais part généralement une fois rempli de passagers. Vous pourrez donc parfois attendre jusqu’à 30 minutes… Mieux vaut ne pas être pressé ! Toutefois, c’est un mode de transport convivial qui permet de découvrir les paysages et la culture cap-verdiens au plus près des habitants. Les tarifs annoncés par les chauffeurs sont fixes et honnêtes, vous n’aurez pas besoin de négocier.

Si aucun aluguer ne dessert votre destination, vous pouvez opter pour un taxi privé. Toutefois, les prix peuvent être élevés, alors n’hésitez pas à négocier.

Jours 1&2 – Sao Vicente – visite de Mindelo

En sortant de l’aéroport, nous prenons un taxi privé pour le centre historique de Mindelo, pour 1000 $ (~ 9,10 €). 

Ici, les gens sont très ouverts et serviables : ils n’hésiteront pas à vous demander comment se passent vos vacances, à vous donner des conseils et à vous raconter leur vie.

Mindelo, capitale de l’île de São Vicente, est un ville aux influences coloniales, portugaise et britannique. Nous avons passé la matinée à flâner en son centre historique, à la découverte des quelques points d’intérêt de la ville.

En sortant de notre hôtel, nous passons devant le Palais du Gouverneur, impressionnant par son architecture coloniale… entièrement rose. Puis c’est parti pour la tournée des marchés ! Dans la rue qui descend à la mer se trouve le marché municipal couvert, dont les étales regorgent de fruits & légumes colorés. A l’étage, nous découvrons la boutique Cultura e Tradição offrent des souvenirs artisanaux uniques. Ensuite, direction le marché aux poissons. Immersion locale (et olfactive) garantie ! Juste à côté se dresse la Tour de Belém, réplique de celle de Lisbonne. Nous ne sommes pas monté mais son sommet dispose d’un belvédère qui offre une vue panoramique sur la ville. Elle abrite également le musée de la mer qu’il est possible de visiter pour 300 $/personne. Pour finir, nous nous dirigeons vers le marché de la Praça Estrela, aussi surnommé marché africain. Ce dernier, qui fait également office de terminus pour les aluguers, est l’endroit idéal pour acheter des souvenirs et découvrir une variété de produits locaux. Au retour, nous passons par la charmante petite place de l’église Nossa Senhora da Luz, puis par la Praça Nova où se tient le Centre national d’Artisanat. Nous y découvrons quelques trésors d’art capverdien, allant de la poterie à la tapisserie. 

Après le déjeuner, nous décidons de nous détendre à la Praia da Laginha, située à une vingtaine de minutes à pied du centre historique. Sable blanc et eau turquoise, la plage est très belle, cependant très venteuse. Nous choisissons de nous installer confortablement sur les transats du Kalimba Beach Club By Oásis Atlântico, où nous profiterons du soleil tout en sirotant un verre pour le reste de la journée.

La jolie couleur de l’eau n’est apparemment pas naturelle, mais due à la poudre de coquillage remuée lors de travaux d’approfondissement du port.

Où loger à Mindelo ?

Nous avons séjourné à la Casa da Djedja, hébergement coup de ❤ de notre séjour ! L’accueil chaleureux, la décoration raffinée, les jus frais du petit-déjeuner, et la voix douce de Jessica… Une gesthouse où l’on se sent réellement comme à la maison. Nous avons tout apprécié de notre séjour.

Où se restaurer à Mindelo ?

Le premier soir, nous dînons à la Casa da Morna by Buxa. Ils disposent de quelques tables sur leur terrasse en hauteur, idéale pour observer le coucher du soleil.

Le lendemain, nous avons déjeuner au restaurant la Pergola. Là, nous donnons une mention spéciale pour leur glace Kamoka, une glace à base de farine obtenue à partir de grains de maïs torréfiés et moulus très finement pour faire ressortir sa douceur naturelle et sa saveur de noisette.

Le soir, nous avons dîner au restaurant Nautilus. Un excellent choix pour déguster les spécialités locales, ainsi que des fruits de mer.

JourS 3 à 7 – Santo Antão

Sans conteste la plus belle île du Cap-Vert, Santo Antão se choisit tout d’abord pour ses randonnées… Et se mérite ! Elle offre une étonnante diversité de paysages, tantôt verts tantôt arides, mais toujours escarpés. Plutôt novices en la matière, nous avons opté pour des randonnées à la journée, de difficulté moyenne. Voici donc quatre itinéraires de randonnées à Santo Antão, dont une encore méconnue…

Où loger à Santo Antão ?

Nous avons choisi de loger dans le petit village de Paùl, à l’hôtel Tienne del Mar. L’hôtel était correct et son restaurant plutôt bon, mais après quelques jours sur place, nous nous sommes aperçues que nous aurions préféré loger à Ribeira Grande. En effet, c’est de cette petite ville située au Nord-Est de l’île que rayonnent toutes les routes en partance pour les randonnées et donc que se trouvent tous les aluguers.

• Au Nord, vers Ponta do Sol et Fontainhas
• A l’Ouest, vers Coculi, Chã de Igreja et Cruzinha da Garça
• Au Sud, vers Cova de Paùl
• Au Sud-Est, vers Xôxô
• Et à l’Est, vers Sinagoga et Paùl

Bon à savoir : les aluguers, taxis collectifs locaux, attendent systématiquement au début de la route qui mène vers votre destination. Si vous avez du mal à en trouver parmi les taxis privés, n’hésitez pas à commencer à marcher sur la route et vous éloigner, un ne tardera sûrement pas à s’arrêter près de vous quelques mètres plus loin.

Où se restaurer à Paùl ?

• Casa Maracujá
• Restaurant de l’Hôtel Tienne del Mar

JourS 8 à 12 – SAL

Après un court vol de 55 minutes, nous atterrissons à l’aéroport international Amílcar Cabral sur l’île de Sal. Nous attrapons un taxi et, 25 minutes plus tard, posons nos valises dans notre hôtel situé dans la baie de Santa Maria, au sud de l’île, où nous séjournerons pendant les cinq prochains jours.

Santa Maria

La vie culinaire & nocturne de cette petite ville balnéaire se concentre autour de la rue principale touristique, R. 1 de Junho, qui longe la Praia de Santa Maria. Ne manquez pas son célèbre ponton, le Pontão de Santa Maria, qui abrite tous les matins un marché au poisson. Derrière, s’étend la ville que nous découvrons en faisant un tour au marché municipal. Constat : la plupart des maisons semblent encore en construction. Plus tard, un guide nous expliquera qu’elles sont pour l’essentiel déjà habitées et ne seront jamais achevées, une pratique courante au Cap-Vert. A l’Ouest de la ville se dressent les grands hôtels et leurs plages privées. A l’Est, notre hôtel, le Livvo Budha Beach, légèrement excentré et situé juste en face de la Shell Cemetary Beach.

L’île de Sal

Après avoir laissé derrière nous les courbatures de nos quatre jours de randonnée à Santo Antão, nous nous préparons à explorer le reste de l’île de Sal. Pour cela, nous choisissons une excursion combinant toutes les activités de l’île en une seule journée.

• Stop 1 : la baie de Murdeira. Nous nous arrêtons une vingtaine de minutes pour marcher le long de la plage et admirer la vue sur le Monte Leão.

• Stop 2 : le village de pêcheurs de Palmeira. Nous déambulons dans les rues aux maisons coloniales colorées pour finir sur le port où les locaux s’affairent. On ressent toute l’effervescence autour de l’arrivée des bateaux, du maniement des filets de pêche et du commerce de poisson.

• Stop 3 : Buracona – Olho Azul. Buracona est une grotte sous-marine ouverte par un trou dans la roche. Par temps ensoleillé, quelques rayons y pénètrent et forment un « œil » d’une couleur bleue particulière. Nous avons patienté plus de trente minutes en file indienne pour finalement découvrir ce phénomène naturel, qui n’a guère d’intérêt. Cela ne vaut ni le prix d’entrée (3 €) ni le détour.

• Stop 4 : Miragem. Passage par le désert situé au coeur de l’île pour découvrir l’effet fata morgana, un phénomène optique résultant de plusieurs mirages qui donne l’illusion d’une vaste étendue d’eau.

• Stop 5 : Espargos. Déjeuner dans un restaurant local.

• Stop 6 : Shark Bay, la baie des requins citron. A l’entrée de la baie, des locaux louent des chaussures (3 €) pour pouvoir marcher sans crainte sur les rochers. Crocs au pied et pantalons remontés style pêche aux moules, nous entrons dans l’eau et avançons dans les eaux peu profondes de la baie. A 50 mètres du rivage, l’eau nous arrive jusqu’aux genoux et des dizaines de bébés requins citron commencent à grouiller autour de nous. Et pour cause, le guide les nourrit aux calamars. Mitigées sur cette expérience, qui tourne plus au spot de nourissage de requins qu’autre chose…

• Stop 7 : les Salinas de Pedra de Lume. Les salines sont situées dans une caldeira, cratère d’un ancien volcan, où l’eau de mer provenant de l’océan situé à 1 km de là s’infiltre par des fissures dans les roches volcaniques. Après avoir réglé notre droit d’entrée (5 €), nous empruntons un tunnel creusé dans la roche puis se dessine le quadrillage parfait des marais salants aux multiples couleurs. Nous passons près des restes d’un ancien téléphérique en bois, qui rappelle l’époque ou les salines de Pedra Lume faisaient la richesse de l’île de Sal. Un bassin offre la possibilité de se baigner : nous finissons donc l’excursion en flottant sur l’eau sans effort et rentrons à l’hôtel, couvertes de sel !

Où loger à Sal ?

Loger à Santa Maria comme nous l’avons fait est une bonne option. Notre hôtel était correct, quoi qu’un peu excentré.

Où se restaurer à Sal ?

• Cape Fruit
• Flor d’Sal
• Art Kafé
• Angulo Beach

¡Obrigado Cabo Verde!