INFORMATIONS PRATIQUES
PROGRAMME
Découvre mon guide complet
12 jours d’itinéraire soigneusement conçus
70+ sites d’intérêt, activités & hébergements
30+ conseils utiles pour préparer ton séjour sur l’archipel
JourS 1 à 4 – île de SANTA CRUZ
Située au nord de Santa Cruz, Baltra abrite l’aéroport principal des Galápagos. Les vols en provenance de Quito ou de Guayaquil y arrivent une à deux fois par jour. Le terminal a été conçu dans une logique de limitation de l’impact environnemental et est souvent cité comme le premier aéroport écologique au monde.
Baltra n’a pas vocation à être visitée. Elle constitue une étape de passage, le temps d’effectuer les dernières formalités d’entrée sur l’archipel. À votre arrivée, vous devrez présenter votre carte de transit, vous acquitter du paiement de la taxe d’entrée au parc national au guichet des autorités locales, puis passer par un nouveau contrôle des bagages effectué par un agent de l’ABG. Une fois ces dernières formalités accomplies, bienvenue aux Galápagos ! Aux abords de l’aéroport, les iguanes terrestres sont déjà visibles, reconnaissables à leur couleur jaune.
Le trajet se poursuit ensuite vers Santa Cruz. Depuis l’aéroport, le bus local Lobito permet de rejoindre le canal d’Itabaca pour 5 $ par personne. Il est important de vérifier la destination du bus, deux lignes étant proposées, dont l’une se dirige vers le quai réservé aux bateaux de croisière. Le canal d’Itabaca, large d’environ 150 mètres, sépare Baltra de Santa Cruz. La traversée s’effectue en ferry pour 1 $ par personne et ne dure que quelques minutes.
Une fois sur Santa Cruz, deux solutions permettent de rejoindre Puerto Ayora, située tout au sud de l’île. Le taxi privé, plus rapide, coûte environ 40 $ par personne, une option à privilégier si votre hébergement est excentré. Le bus local, à 5 $ par personne, constitue l’alternative la plus économique. Le départ se fait une fois le bus suffisamment rempli et le trajet jusqu’au centre-ville dure environ 45 min, à travers les hautes terres verdoyantes. Ouvrez les yeux, vous pourriez apercevoir vos premières tortues géantes en bord de route…
Puerto Ayora est une petite ville agréable où prendre le temps de flâner, faire un peu de shopping dans ses petites boutiques locales, et observer les lions de mer qui occupent les quais comme s’ils étaient chez eux.
Après avoir pris nos marques à Puerto Ayora, il est temps de partir explorer l’intérieur de Santa Cruz. Notre deuxième journée nous emmène d’abord dans les hautes terres de l’île, à la rencontre des tortues géantes dans leur environnement naturel, avant de rejoindre Tortuga Bay dans l’après-midi, une longue plage sauvage accessible à pied depuis la ville.
Pour notre troisième journée, nous restons aux alentours de Puerto Ayora mais changeons de perspective. Après avoir exploré l’île par la terre, il est temps de prendre la mer pour accéder à des sites inaccessibles autrement. Nous embarquons ainsi pour le traditionnel tour de la baie, une excursion incontournable au départ de Puerto Ayora qui permet de découvrir plusieurs sites emblématiques en une seule sortie. L’itinéraire inclut généralement le canal del Amor et celui de los Tiburones, la playa de los Perros et las Grietas, avec des arrêts combinant marche et baignade. L’ensemble est très encadré : toutes les agences doivent suivre un itinéraire imposé par le parc national, qui peut légèrement varier en fonction des réglementations en vigueur. Certaines étapes ont d’ailleurs évolué avec le temps : par exemple, le tour ne passe plus par La Lobería, où les otaries ne sont plus présentes.
Après quelques jours passés à découvrir Santa Cruz, cette quatrième et dernière journée peut être dédiée à une excursion vers une autre île. Plusieurs options s’offrent à vous, parmi les plus courantes : Bartolomé, Seymour Nord, Santa Fé, Pinzón ou encore Floreana. Chacune propose une expérience très différente, certaines étant davantage axées sur les paysages, d’autres sur l’observation de la faune terrestre ou le snorkeling. Les temps de navigation et les prix varient selon la distance, certaines excursions impliquant plusieurs heures de bateau. Le choix dépend donc autant de vos envies que du temps de navigation que vous êtes prêt à accepter !
🛏️ Nuit à l’hôtel Barranco.
Situé à deux pas du quai principal et de l’avenue Charles Darwin, l’hôtel Barranco est une adresse récente et moderne qui permet de rayonner facilement dans Puerto Ayora. Le personnel est agréable et attentionné, et le petit-déjeuner buffet est inclus dans le prix de la chambre. Mais le vrai point fort de l’établissement reste sans hésiter sa piscine. Installée face à un ponton, elle invite à la détente en fin de journée ou entre deux excursions.
JourS 5 à 8 – île d’isabela
Après plusieurs jours passés sur Santa Cruz, nous embarquons pour Isabela, la plus grande île de l’archipel. Après environ deux heures de navigation, nous arrivons à Puerto Villamil, principal village de l’île et point de départ de nos découvertes des prochains jours.
Nous profitons du reste de la journée pour explorer les alentours, dont la baie de Concha de Perla, un lagon semi-fermé, protégé par une formation rocheuse qui crée une piscine naturelle. Son eau, alimentée par la mer, varie au rythme des marées. Ce site abrite une faune riche, où cohabitent manchots, iguanes marins, otaries, tortues, raies et poissons tropicaux. Plusieurs espèces d’oiseaux, dont certaines endémiques, peuvent également être observées. Pour s’y rendre, il est possible de rejoindre l’entrée du sentier à vélo, puis de poursuivre à pied sur une passerelle en bois de 300 m à travers une forêt de mangroves jusqu’à un petit ponton. L’accès est gratuit. Il est conseillé d’y aller tôt le matin pour éviter l’affluence. La marée basse offre également généralement une meilleure visibilité sous l’eau.
En fin de journée, nous rejoignons le malecón Cuna del Sol, le front de mer de Puerto Villamil. Cette promenade longe la plage et est ponctuée de quelques bars, restaurants et hôtels face à l’océan. Une jetée en bois s’avance dans l’eau et permet d’observer facilement les iguanes et otaries posés là, sur le sable. C’est aussi l’un des meilleurs spots pour admirer le coucher de soleil.
Le lendemain, nous partons explorer les alentours de Puerto Villamil à vélo. Direction les « Zones Humides », une vaste zone de lagunes et de mangroves, accessible directement depuis Puerto Villamil. Le site se parcourt à pied ou à vélo, le sentier principal menant jusqu’au Muro de las Lágrimas pour les plus motivés. On avance librement, sans guide, en s’arrêtant selon les points d’intérêt. Le vélo est clairement la meilleure option, idéalement électrique, car la fin du parcours offre de belles montées !
Pour cette troisième journée sur Isabela, nous prenons un peu de hauteur pour explorer l’un des sites naturels les plus impressionnants d’Isabela : le volcan Sierra Negra. La plupart des voyageurs parcourent le Sierra Negra à pied. Pour notre part, nous avons choisi de le découvrir à cheval, une façon originale d’explorer les paysages volcaniques de l’île. Il faut avoir de la chance avec la météo, mais le créneau de l’après-midi est certainement meilleur en termes de visibilité sur la caldeira que celui du matin. La propriétaire, Claudia, est un personnage et une guide incroyable avec un très grand sens de l’humour. Ses chevaux sont très bien entretenus et adaptés aussi bien aux cavaliers expérimentés qu’aux débutants. Pouvoir galoper par endroits, les cheveux au vent, entourée de paysages aussi impressionnants, est une expérience exceptionnelle que je ne peux que recommander aux passionnés.
Pour notre dernière journée sur Isabela, nous gardons ce qui restera sans doute notre plus gros coup de cœur du séjour : l’excursion à Los Túneles. Les tunnels de lave de Cabo Rosa sont des formations volcaniques façonnées par d’anciennes coulées de lave. Le paysage est composé d’arches naturelles et de ponts rocheux entourés d’eaux peu profondes et transparentes, qui en font un lieu privilégié pour le snorkeling. On y croise des tortues marines, des hippocampes, des requins à pointe blanche, ainsi que des manchots et des fous à pattes bleues. L’accès se fait uniquement par bateau depuis Puerto Villamil, avec un temps de trajet variant entre 1h30 et 2h selon les conditions, avec une mer parfois mouvementée.
🛏️ Nuit à Mi Playa Beach Front.
Mi Playa Galapagos sont deux petites maisonnettes mitoyennes, posées directement sur la plage, les pieds dans le sable. Réparties sur deux niveaux, elles disposent chacune d’une terrasse et d’un accès direct à l’océan. L’ensemble se rapproche davantage d’un logement indépendant que d’un hôtel, avec moins de services et aucune réception sur place. Le petit-déjeuner est servi directement dans l’appartement, à l’heure choisie. Il est livré le matin, puis finalisé sur place pour la partie chaude, préparée directement dans la cuisine.
JourS 9 à 12 – île de san cristóbal
Nous poursuivons notre découverte de l’archipel en mettant le cap sur San Cristóbal, l’île la plus orientale des Galápagos.
Pour rejoindre San Cristóbal depuis Isabela, nous avons opté pour un vol, une option qui permet de gagner un temps précieux, surtout comparée à la liaison en ferry qui impose une escale à Santa Cruz. Nous avons volé avec ESAV Airlines à bord d’un petit Piper Seneca II, qui assure des liaisons quotidiennes entre les deux îles. Le vol dure environ 40 minutes, avec seulement 5 places à bord, ce qui permet de privatiser facilement l’appareil si vous voyagez en groupe. Il est même possible de s’asseoir à côté du pilote, une expérience assez sympa à vivre !
À notre arrivée, nous profitons du reste de la journée pour découvrir Puerto Baquerizo Moreno et ses environs immédiats.
Puerto Baquerizo Moreno est la principale ville de San Cristóbal, et aussi la capitale des Galápagos. L’ambiance y est détendue, avec un front de mer agréable et quelques bars et restaurants le long du malecón. Mais ce qui marque immédiatement, c’est la présence omniprésente des otaries. On en croise partout, sur les trottoirs, sur les bancs, jusqu’au milieu de la route, ce qui donne au lieu une atmosphère assez unique et amusante !
Située à une dizaine de minutes à pied, Playa Mann est la plage la plus facile d’accès depuis le centre de Puerto Baquerizo Moreno. Elle est très populaire, notamment en fin de journée, où l’on y retrouve autant de locaux que d’otaries. Si bien que vous pourrez rapidement vous retrouver à partager votre serviette avec l’une d’entre elles. Tenez-vous-en quand même à l’écart, car elles ne sont pas agressives, mais peuvent tout de même mordre. L’ambiance est conviviale, portée par les familles et les snacks du bord de plage. La baignade est possible, mais l’eau est assez fraîche !
Le lendemain, nous consacrons notre journée à l’une des excursions les plus connues de San Cristóbal : León Dormido.
León Dormido, aussi appelé Kicker Rock, est souvent présenté comme le meilleur spot de plongée de l’archipel. Situé en pleine mer, il se compose de deux falaises volcaniques entre lesquelles se déroule l’essentiel de l’expérience. La zone concentre une belle diversité marine : requins, parfois marteaux pour les plus chanceux, tortues par dizaines, raies, bancs de poissons ou encore otaries. Les excursions proposent aussi bien du snorkeling que de la plongée, selon vos préférences, et incluent généralement des combinaisons épaisses, l’eau y étant très froide. Un niveau Open Water Diver est accepté en plongée, mais dans la faille, la profondeur peut atteindre une vingtaine de mètres, avec des courants parfois forts, ce qui nécessite tout de même d’être à l’aise dans l’eau. Le départ se fait généralement aux alentours de 8h pour un retour vers 15h, avec environ 1h30 de bateau pour rejoindre le site depuis Puerto Baquerizo Moreno. Si vous souhaitez plonger, je vous recommande le Wreck Bay Dive Center.
Au-delà de León Dormido, San Cristóbal se découvre également très facilement par ses propres moyens. Plusieurs sites naturels sont accessibles à pied ou en taxi depuis Puerto Baquerizo Moreno et méritent largement le détour, notamment : La Lobería, une longue plage fréquentée par une importante colonie d’otaries, Muelle Tijeretas, l’un des meilleurs spots de snorkeling de l’île, ou encore Playa Punta Carola, une agréable plage bordée de roches volcaniques, particulièrement appréciée au coucher du soleil.
🛏️ Nuit à Golden Bay Galapagos ou Suites Al Mar.
Golden Bay fait partie des hôtels les plus haut de gamme de San Cristóbal. Son principal atout est son emplacement, directement face à la Playa de Oro, avec une vue dégagée sur la baie. Les chambres sont spacieuses et modernes, avec pour certaines des balcons ouvrant sur la mer.
Suites Al Mar est une petite guesthouse située directement sur le malecón de San Cristóbal, pratique pour tout faire à pied. La structure est intimiste, avec seulement quelques chambres, simples mais propres et joliment décorées, toutes équipées de la climatisation. Elles disposent également d’un balcon avec une vue dégagée sur le port, particulièrement agréable. À noter, aucun petit déjeuner n’est proposé sur place.
